野球選手にとって背番号は単なる識別番号以上の意味を持ちます。
それは選手の歴史、願い、そして未来への決意が込められた「もうひとつの名前」とも言えるでしょう。
MLB（メジャーリーグベースボール）で快進撃を続ける今永昇太選手の背番号にも、実に深い物語が刻まれています。
今永昇太選手は横浜DeNAベイスターズ時代に「21」、WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）でも同じく「21」、そしてシカゴ・カブス移籍後は「18」を背負っています。
これらの数字には、彼の野球人生を彩る重要な意味が隠されているのです。
本記事では、今永昇太選手が選んだ背番号の背景にある3つの象徴的な意味を掘り下げながら、彼の野球人生の軌跡をたどってみたいと思います。
背番号という切り口から見えてくる今永昇太という選手の姿は、野球ファンならずとも心を打つものがあるはずです。
Contents
今永昇太がDeNA時代に背負った「21」の意味とは？
画像引用元：BASEBALLKING
今永昇太選手は、2015年のドラフト会議で横浜DeNAベイスターズから1巡目指名を受け、プロ入りしました。
その際に与えられた背番号が「21」です。
この番号は、彼のDeNA時代を象徴する数字となりました。
背番号という数字には、時に選手自身の希望が反映され、時にチームからの期待が込められています。
今永昇太選手の「21」にも、深い意味が隠されていたのです。
入団時に「21」が与えられた背景
今永昇太選手は大学ナンバーワン左腕として高く評価され、DeNAから単独1位指名を受けました。
その期待の大きさを象徴するかのように、入団時に彼に与えられたのが背番号「21」だったのです。
この背番号を与えられた時、今永昇太選手はどのような思いだったのでしょうか。
インタビューなどで明確に語られた記録は見当たりませんが、チームからの大きな期待を感じたことは間違いないでしょう。
背番号「21」は、DeNAにとって特別な意味を持つ番号だったからです。
個人的に興味深いのは、今永昇太選手が背番号「21」を受け継いだ時の心境です。
大学時代の活躍から大きな期待を受けつつも、プロの世界は未知の領域。
その緊張と決意が入り混じった複雑な思いで、初めてユニフォームを着た瞬間を想像すると胸が熱くなります。
DeNAにおける「21」の歴史的価値
DeNAにおいて、背番号「21」は単なる数字以上の歴史的価値を持っています。
この番号は、1961年から投手、特に左腕投手が受け継いできた伝統ある番号なのです。
「21」を背負った歴代の選手には、1970年にノーヒットノーランを達成した鬼頭洋投手や、1990年代にチームのエースとして活躍し、1998年のリーグ優勝・日本一に貢献した野村弘樹投手などがいます。
今永昇太選手はこの系譜を受け継ぎ、DeNAの先発左腕の象徴として8年間「21」を背負い続けました。
興味深いことに、今永昇太選手がメジャーへ移籍した後、中日ドラゴンズの金丸夢斗投手が背番号「21」を希望しました。
理由は、憧れの今永昇太選手への敬意と、自身の誕生日が2月1日であることだそうです。
このエピソードからも、今永昇太選手がDeNA時代に「21」の価値をさらに高めたことがうかがえます。
今永昇太の侍ジャパン（WBC）での「21」番に込められた想い
画像引用元：讀賣新聞オンライン
国を代表する大会で背負う背番号には、また違った重みがあります。
今永昇太選手は2023年のWBCで侍ジャパンの一員として戦い、見事な投球で日本の優勝に貢献しました。
その際に彼が選んだのも、DeNA時代と同じ「21」でした。
WBC2023で「21」を選んだ理由
2023年のWBCで今永投手が「21」を選んだのは、自身のアイデンティティとも言える番号に込めた思いがあったからでしょう。
DeNAで8年間背負い続けた「21」は、彼にとって特別な番号になっていたはずです。
WBCという世界の舞台で戦うにあたり、自分を支えてきた背番号で臨みたいという気持ちがあったのではないでしょうか。
実際、多くの選手が所属チームと同じ背番号を国際大会でも使用することを好みます。
それは選手にとって、背番号が単なる数字ではなく、自分自身を表す象徴となっているからです。
私はこの選択に今永昇太選手の一貫性を感じます。
世界の舞台に立っても変わらない自分らしさを大切にする姿勢。
それが彼の確かな自信と実力の表れなのかもしれません。
国際大会での背番号と選手の誇り
国際大会での背番号には、選手の誇りが強く反映されます。
代表チームでの背番号は、国内のリーグでの活躍や地位を象徴するものでもあるため、選手たちにとって名誉ある番号を背負うことに大きな意味があるのです。
今永昇太選手がWBCで「21」を背負ったことは、DeNAでの実績を胸に世界と戦うという覚悟の表れだったのではないでしょうか。
そして実際に、WBCでの彼の活躍は日本の優勝に大きく貢献しました。
国の代表として戦うときの背番号に込められた思いは、選手自身のキャリアの集大成であると同時に、国への誇りでもあります。
今永昇太選手の堂々とした投球姿は、「21」という背番号に込めた彼の決意の表れだったように思えます。
今永昇太がカブス移籍後の「18」番に隠された背景
画像引用元：産經新聞
2024年、今永投手はメジャーリーグのシカゴ・カブスへ移籍し、新たな背番号として「18」を選びました。
DeNA時代の「21」から「18」への変更には、どのような思いが込められていたのでしょうか。
ゾブリストの存在と背番号への敬意
画像引用元：Wikipedia
今永昇太選手がカブスで「18」を選んだ最大の理由は、2016年のワールドシリーズMVPであるベン・ゾブリスト選手への敬意だったと言われています。
ゾブリスト選手は背番号「18」を着用し、カブスを108年ぶりのワールドシリーズ制覇に導いた立役者でした。
今永昇太選手は、カブスの歴史を調べる中でゾブリスト選手の存在を知り、彼のように「チームの勝利に貢献できる選手になりたい」という思いから「18」を選んだと語っています。
これは新天地での決意表明であると同時に、カブスの歴史と伝統への敬意を示す選択でもありました。
今永昇太選手のこの選択に、彼の人間性の素晴らしさを感じますね。
新しいチームに加わるにあたり、その歴史を学び、リスペクトを示す姿勢。これこそが真のプロフェッショナルの在り方ではないでしょうか。
日本球界での「18」が意味するもの
「18」という背番号は、日本のプロ野球ではエースナンバーとして広く認識されています。
多くの球団で、チームの中心となる先発投手が「18」を背負うことが一般的です。
今永昇太選手がカブスで「18」を選んだ背景には、日本でのこうした「18」の意味合いへの理解もあったのではないでしょうか。
メジャーリーグでエースとして活躍したいという決意を、日本野球の文脈でも理解されるナンバーで表現したとも考えられます。
このように、今永昇太選手の「18」選択には、カブスの歴史への敬意と、日本野球での「18」の意味合い、そして自身の決意という三つの要素が絶妙に織り交ざっているのです。
彼の背番号選びからは、文化の橋渡し役としての一面も垣間見えます。
今永昇太の背番号を通して見る野球人生の軌跡
画像引用元：CoCoKARA
背番号の変遷を通して見ると、今永昇太選手の野球人生の軌跡が浮かび上がってきます。
DeNAでの「21」、WBCでの「21」、そしてカブスでの「18」。
これらの番号は、彼のキャリアの各段階を象徴しています。
背番号に注目が集まる理由
野球において背番号に注目が集まるのは、それが選手のアイデンティティと密接に結びついているからです。
ファンにとっても、背番号は応援する選手を象徴する重要な要素です。
今永昇太選手の背番号変遷に注目が集まるのは、彼のキャリアの転換点を象徴するものだからでしょう。
日本球界からメジャーリーグへの挑戦という大きな節目に、背番号も変わったことで、ファンは彼の新たな決意を感じ取ることができます。
選手の背番号に関する話題は、単なる数字の話ではなく、その選手の人生哲学や価値観を垣間見る窓口のように感じます。
だからこそ、ファンは背番号の変更や選択理由に興味を持つのかもしれませんね。
野球選手にとって背番号が持つ意味
野球選手にとって背番号は、単なる識別番号を超えた特別な意味を持ちます。
それは自分自身のブランドであり、キャリアの軌跡であり、時に目標や決意を表すシンボルでもあります。
今永昇太選手の場合、DeNAでの「21」は伝統ある左腕の系譜を受け継ぐ意味があり、カブスでの「18」はチーム貢献への決意と日本でのエースの象徴という二重の意味を持っています。
このように背番号には、選手の過去、現在、そして未来への思いが込められており、それがファンとの絆をさらに深めるのです。
背番号は単なる数字ではなく、選手の物語を語る重要な要素なのです。
まとめ
以上が、今永昇太選手の歴代背番号について見てきましたが、それぞれの番号には深い意味が込められていることがわかりました。
- DeNAでの「21」は伝統ある左腕投手の系譜を受け継ぐ象徴的な番号
- WBCでも変わらず「21」を選び、自身のアイデンティティを貫いた
- カブスへの移籍後は「18」を選択し、ゾブリスト選手への敬意と日本でのエースナンバーの意味を組み合わせた
- 背番号の変遷は今永投手の野球人生の軌跡を表している
- 野球選手にとって背番号は単なる数字以上の意味を持つ
今永昇太選手の背番号選択からは、彼の野球に対する真摯な姿勢と深い歴史理解が垣間見えます。
新天地でも着実に結果を残し続ける彼の活躍を見ていると、背番号に込めた決意の強さを感じずにはいられません。
背番号「18」を背負った今永昇太選手がこれからどのような伝説を作り上げていくのか、日本のファンとして大いに期待したいところです。
そして、いつかまた彼が新たな背番号を選ぶ日が来るとすれば、そこにもきっと深い意味が込められていることでしょう。
彼の背番号に関する物語は、野球の数字だけでなく、選手の心情や文化の架け橋としての役割も教えてくれます。
今後も今永昇太選手の活躍とともに、彼の背番号「18」が新たな歴史を刻んでいくことを楽しみに見守りたいと思います。
